文：布萊德．史托伯格（Brad Stulberg）、史蒂夫．麥格尼斯（Steve Magness）

巧妙的刻意練習

頂尖高手之所以與眾不同，並不是靠經驗的累積，而是靠刻意練習。

1990年代初期，行為科學家安德斯．艾瑞克森博士（K. Anders Ericsson）開始研究專家究竟是如何養成的。當時，大家普遍認為經驗是關鍵。也就是說，一個人從事某件事情的時間愈長，就愈擅長那件事情，因此艾瑞克森推斷，經驗的累積——或許再加上先天遺傳的一點助力—— 使人在專業領域中登峰造極。但艾瑞克森展開研究後不久，卻發現全然不同的狀況。

艾瑞克森發現一項令人費解的研究顯示，在做入門的物理學考題時，加州大學柏克萊分校的物理學教授不見得表現得比學生好。但有些教授已經研究及傳授物理學數十年了，這個現象顯然跟前述的理論有所矛盾。

艾瑞克森持續探索那些鮮為人知的研究，不斷發現一些令人驚訝的結果。例如，心理醫師的執業年資也跟他治療病人的效果沒有關係。另一項研究顯示，許多醫生在放射掃描方面累積了更多的經驗後，診斷力反而變差了。他們離開正規訓練的時間愈長，犯的錯誤愈多。在研究人員探究過的每個領域中（從品酒到金融投資），經驗並不是讓頂尖高手脫穎而出的關鍵變數。在某些情況，艾瑞克森幾乎分不出新手和老手表現的差異。無論從哪個角度探索，艾瑞克森都發現經驗與專業不見得成正比。

艾瑞克森不禁納悶，既然經驗不是關鍵要素，專家的養成關鍵究竟是什麼？為了找出答案，他和研究團隊開拔到德國柏林的全球音樂學院（Global Music Academy），貼近觀察那裡的小提琴手。那所學院以培訓小提琴手享譽國際，許多全球最優秀的小提琴家都是該學院培育出來的菁英。艾瑞克森和研究團隊抵達後，請小提琴手繼續維持日常的作息，唯一的小差別是把一切的活動記錄下來。每天就寢前，那些小提琴手都會寫下他們清醒時，每分鐘在做什麼事情。過了七天，艾瑞克森比較幾位頂尖小提琴手的日誌和其他人的日誌。那幾位頂尖高手是被教授評為足以在國際樂壇以獨奏者之姿，發展出精采職涯的人。艾瑞克森發現，每個人每週練習的時間都差不多，大約都是五十個小時。艾瑞克森對此並不訝異，畢竟能夠進入該校就讀的學生本來就需要非常投入，也要相當努力。此外，每個人練習的時間一樣，只是證明了艾瑞克森已經知道的事實：光靠經驗累積還不足以成為專家。

接著，研究人員開始深入研究那五十個小時內發生了什麼事，每個人是怎麼練習的？結果發現差異很大。頂尖的小提琴手花很多時間精進特定的目標，而且練習特定的項目時完全投入，排除一切干擾和誘惑。他們練習時很少虛應故事，敷衍了事。誠如艾瑞克森和團隊所創造的術語所言，這些菁英遠比其他人更「刻意」地練習。

艾瑞克森和團隊接著又對運動員、藝術家、學者做了更多的研究，也發現同樣的結果。頂尖高手之所以與眾不同，並不是靠經驗的累積，而是靠刻意練習。雖然後來艾瑞克森因麥爾坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）宣傳的「一萬小時定律」而跟那個定律產生關連，但艾瑞克森的實際研究結果其實跟葛拉威爾主張的概念（任何人只要投入一萬小時做某件事情就會變成專家）大不相同。專業與否，跟你投入多少小時做那件事無關，而是看你在投入的時間內下了什麼功夫。光是練習，無法「熟能生巧」。巧妙地下功夫，才能「熟能生巧」。

巧妙地下功夫

究竟怎樣做才算巧妙地下功夫呢？艾瑞克森發現，頂尖高手會積極尋找「勉強可完成的挑戰」，為練習時段設定稍微超出目前能力的目標。但那樣做只成功了一半，刻意練習的真正關鍵在於深度專注。

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