我們想讓你知道的是我們不鼓勵好奇心，也是因為好奇代表必須承認自己的無知。提出一個問題或進行一次思想實驗，意味著我們並不知道正確答案，而那是很少數的人才願意承認的一件事。

文：歐贊・瓦羅（Ozan Varol）


心靈遊戲——如何利用思想實驗推進自己，達成突破

當我檢視自己以及我的思維方法時，得到了一個結論：比起擁有吸收正確知識的學習能力，天馬行空的想像力對我來說更為重要。——愛因斯坦，物理學家

「如果追在一束光後面跑，會發生什麼事情呢？」逃離毫無想像力、要求學生死記硬背而犧牲創意思考的那所德國學校之後，十六歲的愛因斯坦反覆思考這個問題。他的目的地是一間根據瑞士教育改革家裴斯泰洛齊（Johann Heinrich Pestalozzi）理念所創辦的學校。

在那間學校裡，愛因斯坦實現了裴斯泰洛齊提倡的視覺學習方法。他鮮明地想像自己追在一束光後面飛速奔跑，相信如果自己能追上，就能觀察到一束凍結在時間中的光。這個信念與馬克士威所提出的電磁場振動性相違背，造成愛因斯坦在思考這個問題時，感受到一種他自述的「精神壓力」，而他花了十年想解決這份壓力，最終產出了他的狹義相對論。


而使愛因斯坦產出廣義相對論的則是另外一個問題：在封閉的房間中進行自由落體的人，可以感受到自己的重量嗎？

這個愛因斯坦稱為「此生中最快樂想法」的問題，是他在瑞士專利辦公室某張書桌上做白日夢時產生的。身為專利辦公室職員，愛因斯坦當時的職業訓練讓他非常擅長將構想視覺化，因為他必須想像每一項發明如何在實際世界中運作，才能評估他收到的專利申請。在腦海裡描繪出自己的嶄新思想實驗圖像後，愛因斯坦的結論是：正在進行自由落體的人並不會感覺到自己的重量。相反地，此人會認為自己正在零重力的狀態下漂浮著。而這個結論之後引導他得到另外一個重大的發現：地心引力與加速度是同樣的東西。

愛因斯坦將自己所有科學理論上的突破，都歸功於這些思想實驗。在他的一生中，曾想辦法視覺化「閃電落下的樣子」「飛速前進的火車」「加速的電梯」「正往下墜落的畫家」「二維的盲甲蟲在彎曲的樹枝上爬行」，以及其他許多各式各樣的景象。愛因斯坦用他充滿趣味的心靈，顛覆了根深蒂固的物理法則，讓自己成為大眾心目中最受歡迎的科學人物。

本章將探討思想實驗的力量。你會發現：為什麼源源不斷的創造力竟然來自於什麼事都不做；絕大部分的工作環境如何壓抑人們創造的潛力。你會學到：為什麼該比較蘋果和橘子；為什麼牛頓曾經是校園中最不受歡迎的教授。我會揭露：八歲孩子問的簡單問題，如何創造出收入數十億的作家；一款革命性的慢跑鞋和最偉大的搖滾金曲間有什麼共同之處。

在學習這些事情的同時，你會遇見科學家、音樂家及一些企業家，他們善於使用一種叫做「組合遊戲」的技巧，創造出突破性的成果，更將學到怎麼應用這個技巧到實際生活中。

心靈的實驗室

思想實驗雖然在大眾文化中與愛因斯坦連結在一起，但它的來源其實可以追溯到古希臘時代。從那時開始，思想實驗就已經在不同領域中擴散，幫助學者們在哲學、物理學、生物學、經濟學及更多領域中取得突破。思想實驗推進了火箭、推翻了政府、發展了生物演化論、解鎖了宇宙謎團，以及創造了具有革新能力的企業。

思想實驗建構出一個平行宇宙。在此，事物以不同於現實世界的方式運作。哲學家肯德爾．沃爾頓（Kendall Walton）解釋：「在思想實驗中，我們會想像一個特殊的虛構世界，其中的環境有些特殊設定，讓你在奔跑、表演，甚至只是單純想像這些世界的時候，能得到一些特殊的結果。」透過思想實驗，我們能超越日常的思維，並且在屬於我們的真實世界中，由被動的觀察者進化成主動的干預者。

這麼說吧，如果大腦有條尾巴，那麼思想實驗就會讓尾巴搖擺起來。

這裡並沒有任何特定的咒語或祕密的步驟，可以簡單地靠複製貼上來進行思想實驗。公式和規則在根本上就與基本命題思考法互相牴觸，所以任何精妙的思想實驗都是以獨一無二的方式進行。在本章中，我將幫助你創造適合思想實驗的環境，但我只是引導，而非限制你可能的做法。

當我們想到科學家時，常常想像穿著實驗袍的天才，在點著螢光燈的實驗室裡，彎腰盯著最先進顯微鏡下的結果。但對許多科學家來說，腦袋裡的實驗室比物理世界的實驗室重要太多了。就像火箭驅動太空梭，思想實驗則驅動著我們的神經元。

讓我們拿特斯拉這位塞爾維亞裔的美國發明家做例子。他的思想實驗驅動了他的想像力，因而創造出現在生活中所使用的交流電系統。特斯拉在他的腦海中建立並且測試自己的發明。「在我畫下草圖前，所有電子都是在腦袋裡成型的。」特斯拉如此解釋，「我並不急著要直接投入實際的工作。當我有個構想，會先在自己的想像世界中把它建構起來。在腦中嘗試變換它的架構、進行改善措施，並且在我的腦袋中試營運。對我來說，在我的腦海中運行渦輪，跟在我的店面裡進行測試是一樣的事情。」

達文西也採用了一樣的做法。他最著名的就是使用自己的筆記本進行思想實驗，畫出各種在腦袋裡成形的工程設計——從飛行機器到教堂——然而他卻沒有實際去建構這些發明。

讓我們在此暫停一下。雖然這聽起來無比驚人，但我們的確可以僅僅靠思考就產生突破。沒有 Google、沒有自學書籍、沒有討論小組或田野調查、沒有從那些自稱是生命導師的人或昂貴顧問那裡得到意見，也沒有從競爭者那裡抄襲。

事實上，從外部尋找答案只會阻礙我們使用基本命題思考。因為這麼做，讓我們執著於眼前的現狀，而非事物的可能性。

思想實驗把這些外部的探索內化，讓它們存在於你和自己的想像力之間。愛因斯坦告訴我們：「純粹的思考，能抓住現實。」思考能證明一項論點是虛假的，分辨一件事情是否能成功，並且照亮我們向前進的道路——而這些都無須任何具體實驗。

讓我們看看這個例子。在一個沒有空氣阻力的世界裡，如果你讓一顆沉重的保齡球與一顆中空的籃球一起從同樣高度落下，哪一顆球會先到達地面？亞里斯多德相信比較重的物體會墜落得比輕盈的物體快，而這樣的理論流傳了兩千年，直到一位叫做伽利略的義大利科學家踏上舞台。

伽利略生不逢時，活在一個充滿順服心態的世界裡。他挑戰了許多不同領域的權威教條，其中最有名的就是擁護日心說。他支持太陽才是太陽系的中心，而非當時眾人所認為的地球。

伽利略也決定要挑戰亞里斯多德的理論。這位義大利人並不相信加速度會隨著物體質量變大而提升，所以他爬上比薩斜塔的頂端，讓兩樣不同重量的物體自由落下，然後愉快地在兩樣物體同時落地時，狠狠嘲笑了一下亞里斯多德。

不，其實他沒做這件事。

這整篇故事是最早替伽利略寫傳記的人杜撰出來的，大部分當代的歷史學家都同意，伽利略實際上做的是一個思想實驗，而非具體實驗。他想像一顆沉重的加農砲和一顆輕巧的火槍子彈，透過一條鐵鍊連接在一起，再同時從塔上落下。如果亞里斯多德是對的，這個相連的系統會比加農炮更快墜落到地面，因為它的重量比加農炮更重。然而比較輕的子彈墜落速度應該比沉重的加農炮慢。也就是說，如果亞里斯多德的理論是正確的，那麼較輕的子彈應該會對整個相連系統形成阻力，讓整體下墜的速度比單顆加農炮慢。

但這兩條陳述不可能同時為真：這個相連系統的墜落速度不可能同時比加農炮快，又比加農砲慢。在這裡，思想實驗揭露了亞里斯多德理論中的矛盾之處並予以推翻。只靠思想推演，沒花任何一毛錢，一條曾經備受崇敬的定理就被推到路旁，讓位給新的理論。

數個世紀之後，伽利略的思想實驗在月球上得到證明。一九七一年，在阿波羅15號的任務中，太空人大衛．史考特於月球表面上讓一支錘子和一根羽毛同時從相同高度落下，結果兩樣物體以同樣的速度下墜，同時落到月球表面上。有鑒於全世界無數觀眾正在觀看這場實驗，而且阿波羅15號回家的路線，基本上就是奠基於這條實驗背後的定理計算出來的，官方的科學報告描述這個結果「非常令人安心」。

好奇心是任何思想實驗所須的關鍵材料。正是好奇心推動伽利略進行他的思想實驗，而許久之後，史考特才在月亮表面上測試這個理論的真實性。但是對社會上大部分的人而言，好奇心並不是什麼太大的美德，反而比較像是會害慘自己的陋習。

好奇心殺死薛丁格的貓

「一隻貓可以同時活著卻又是死的嗎？」這是奧地利物理學家在他著名的實驗中提出的問題，目標是挑戰量子力學中哥本哈根詮釋（Copenhagen interpretation）的極限。

根據哥本哈根詮釋，量子粒子（如原子）的存在是不同狀態的結合—或者說疊加。換言之，一顆量子粒子可以擁有兩種不同狀態，或同時存在於兩個不同的地方，而只有當這個粒子被某人觀察到，它才會塌縮為眾多可能狀態中的其中一種。

薛丁格把哥本哈根詮釋應用到一隻貓身上。在他的思想實驗中，一隻貓被放在一個密封的盒子裡，盒子裡同時有一小罐有毒物質，會在盒子中的放射物質衰變時被隨機釋放。如果你支持哥本哈根詮釋，在打開盒子前，這隻貓正是處於一種疊加狀態—同時是活的也是死的。只有當某人打開盒子後，這隻貓才會塌縮成這兩種現實狀態的其中之一。

當然，這個結果非常反直覺，但這也正是薛丁格思想實驗的目的，藉由邏輯上的極端推演，去創造矛盾、去誘導，以證明哥本哈根詮釋的不合理之處。

而這個思想實驗中還有另外一個重點：那隻貓並不是被毒藥殺掉的，而是我們充滿好奇心的觀察、我們的愛管閒事、我們像個小孩，在平安夜偷偷打開禮物的那種動作，真正殺了這隻貓。

有句英文諺語向這個構想致敬：好奇心殺死貓。或者，就像另一句更戲劇化的俄國諺語所說的：「好奇的芭芭拉，她的鼻子在菜市場裡被扯掉了。」

根據可信度非常高的維基百科，這些諺語是用來「警告人們，那些不必要的調查或實驗可能帶來危險」。好奇心，對貓或在俄國菜市場裡買菜的人來說，並不只是討人厭或不方便而已。那些喜歡問問題或喜歡進行思想實驗的人，並不只是無法滿足於現狀的、惹人厭的麻煩製造機，他們實際上具有十足的危險性。就像著名的好萊塢製片人布萊恩．葛瑟及他的共同作者查爾斯．費希曼所寫的：「那些被允許一直發問天空為什麼是藍色的孩子們，長大後會成為那些專門問出顛覆性問題的大人：為什麼你是國王而我是農奴？太陽真的繞著地球轉嗎？為什麼深色皮膚的人是奴隸，而淺色皮膚的是主人？」

我們不鼓勵好奇心，也是因為好奇代表必須承認自己的無知。提出一個問題或進行一次思想實驗，意味著我們並不知道正確答案，而那是很少數的人才願意承認的一件事。我們害怕看起來愚蠢、我們假設絕大多數的問題都太基本了，所以根本就不該提問。

讓事情更嚴重的是，在這個「進展快速、時時突破」的時代，好奇心看起來就像是種不必要的奢侈品。我們推崇時時清空電子信箱並專注在執行上，所以已經存在的解答就是最有效率的選擇。它幫助我們照亮前方的道路，讓我們能快速做完清單上的一件事情，然後趕緊開始下一件。而提出問題，在另一方面來說，是非常沒有效率的。如果問題沒有立即可對應的答案，就不可能在我們已經爆滿的日程表上占有一個位置。

我們最多就是嘴上虛應故事地稱讚一下，卻不鼓勵好奇心。企業們會舉辦「創意日」以培養創新精神—活動中塞滿了各種花俏的簡報及昂貴的外部講師—但在剩餘的三百六十四天，企業仍以原本的方式繼續運行，員工們被鼓勵依樣畫葫蘆而非質疑現狀。

根據針對十六個產業員工所做的一項調查：大約有六五％的員工認為好奇心是發現新構想的關鍵，然而有大約相同比例的員工覺得自己無法在工作中提出問題。雖然在同樣的調查中，有八四％的員工認為雇主在口頭上鼓勵創新，卻有六○％的員工認為在實際創新的過程中受到阻礙。

我們並沒有把好奇心變成常態，只是在危機到來時才開始變得好奇。只有在我們即將被免職時，才會開始尋找替代的職涯道路；只有當企業被年輕、飢渴、烏合之眾的競爭者給趕上，我們才會集結管理部隊趕快來場緊急會議，花費無用的幾個小時來「跳脫框架思考」。

我們依賴同樣的方法、同樣的腦力激盪模板，以及同樣陳腔濫調的中庸之道來尋找答案。這樣所找到的創新結果，不出所料的一點都不創新，充其量只是現實狀況的美化版本。看看那些龐大無比的公司、疊床架屋的官僚系統，它們經年累月地缺乏好奇心，最後往往都被自己的重量壓垮。

害怕看到結果也是我們逃避好奇心的另外一個原因。我們不詢問困難的問題，因為不知道自己會面對什麼結果（這也就是為什麼人們不願意看醫生，因為害怕知道診斷的結果）。更糟糕的是，我們害怕自己最後什麼也沒有找到—害怕探索的終點並沒有結果—然後整個思想實驗就變成純粹的浪費時間。

我們也害怕思想實驗會需要複雜的頭腦體操或神來一筆的靈感，我們告訴自己，如果這個問題有意義的話，絕對有個比我們還要聰明的人已經問過了。

但是天才們並不是思想實驗的獨占者，也不是被選中的少數人。你不需要愛因斯坦那顆被電過的爆炸頭才能進行思想實驗，因為我們心中都住著一個實驗者的靈魂，每個人都是行走的寶庫，隨時可以綻放蘊藏在潛意識中的靈光。

而看似無意義的探索與實驗，正是讓我們內心靈光可以乍現的關鍵。文豪蕭伯納曾經說過：「很少人在一年中思考超過兩、三次，而我之所以在國際上得到名聲，是因為我一週裡會思考個一、兩次。」趕鴨子上架與創意是對立的兩個概念，你沒有辦法一邊努力坐在電腦前回信、一邊創造偉大的突破。你必須現在就感到好奇，並在渴死之前掘井，而不是糾纏在瑣碎事務中，最後被迫面對危機。


好奇心或許殺了薛丁格的貓，但是很可能可以救你的命。
書籍介紹

本文摘錄自《像火箭科學家一樣思考：9大策略，翻轉你的事業與人生》，究竟出版

作者：歐贊・瓦羅（Ozan Varol）

譯者：Geraldine LEE


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