我們想讓你知道的是

我們的人生處境，主要是肇因於自己的選擇和行動，最好記住這一點。年紀愈大，愈要對自己的處境負責。如果你今年只是平庸，或者夢想跟去年一樣遙不可及，你可以選擇接受、辯駁、掩蓋或找藉口，也可以選擇改變現況、從中成長，並開闢一條新的道路。

文：約翰．麥斯威爾（John C. Maxwell）

人生是條橡皮筋，找出張力的好處

很多年前，我在一次領導力會議上授課時，在每位與會者座位上放了一條橡皮筋。開始上課後，我詢問與會者是否想得到橡皮筋的使用方式。討論結束時，我問他們是否能找出所有用法的共同點。也許你已經猜到答案了。橡皮筋只有伸展時才有用！我們也是如此。

一、你可以忍受平庸嗎？

有個笑話：一名叫山姆的雜工，有次得到工廠老闆給予一份全職工作，因為工廠水壩有麝鼠肆虐的問題。老闆要求山姆清除鼠患，甚至給了他一支步槍來解決問題。

山姆欣喜若狂，因為這是他第一份固定工作，薪水也很穩定。

幾個月後的某天，朋友來看山姆，發現他坐在草坡，槍擱在膝蓋上。

「嗨，山姆。你在幹嘛？」他問道。

「工作啊，守著水壩。」

「怕什麼來呀？」

「麝鼠啊。」

他的朋友向水壩望去，就在這時，一隻麝鼠出現了。

「那裡有一隻！」朋友驚呼。「快開槍！」

山姆動也不動，此時麝鼠一溜煙就跑了。

「你幹嘛不開槍？」

「你瘋了嗎？」山姆回答。「我幹嘛弄丟飯碗咧？」

你可能認為這個笑話很蠢，但可能比我們想像的更接近事實。之所以這麼說，是因為我讀大學時，曾在當地一家肉品包裝廠工作。我的職責是把一架架的生肉搬到冷藏間，以及接收訂單，但我對整個作業流程十分好奇，想要了解背後運作的原理。待了幾週後，在包裝廠工作多年的前輩龐斯（Pense）把我拉到一旁說：「你問太多問題了，知道愈少，做的就愈少。」他的工作是宰殺牛隻，從頭到尾都不想做別的事，像極了我在《華爾街日報》（Wall Street Journal）漫畫裡看到的一個角色，該角色對人事經理說：「我知道自己大材小用，但我保證只用一半的能力就好。」

大多數人只使用自己一小部分的能力，很少努力發揮自己的全部潛力，生活中缺乏成長的張力，也沒有向外拓展的欲望。可悲的是，三分之一的高中生畢業後再也不曾讀完一本書。同樣地，四二％的大學生畢業後就沒有讀完一本書了。出版社大衛．戈丁（David R. Godine）還宣稱，只有三二％的美國人曾經逛過書店。我不知道民眾是否察覺到，自己當下處境和真正潛力之間的差距，但相對來說，似乎少有人藉由讀書來縮小差距。
太多人願意接受平庸的人生。這有什麼不好呢？不妨讀讀艾德蒙．高德特（Edmund Gaudet）以下的描述再自行決定：

所謂「平庸」，是親朋好友問失敗者為什麼無法更加成功時，失敗者用來搪塞的藉口。

所謂「平庸」，是底層中的頂端，是最差中的第一，是頂層中的底端，也是最好中的墊底。

你屬於哪一個？ 所謂「平庸」，意味著普通、一般、不重要、陪襯、沒沒無聞。

「平庸」是懶人的託辭，缺乏表明自我立場的勇氣，一切都按既定安排過活。

「平庸」是占著茅坑不拉屎，是想要一輩子都旅行，卻從不支付交通費，對於上帝在你身上的投資，不願給予任何利息。

「平庸」是用時間虛度生命，而不是用生命體驗光陰；是消磨時間，而不是工作到死。

「平庸」是一旦離開人世就會被遺忘。成功人士因為有貢獻而留在社會記憶中；失敗人士因為努力過，所以也會有人記得；但沉默的大多數「平庸」人士，單純遭到遺忘了。

「平庸」是對自己、對人類、對上帝所犯下的最大罪行。最悲哀的墓誌銘莫過於：「在此長眠著平庸先生與平庸女士—長眠著壯志未酬、一生自認『平庸』的遺憾。」

我無法忍受甘於平庸，你可以嗎？沒有人欣賞平庸。一流的公司行號不會為平庸買單。平庸之道不值得追求。正如小說家阿諾．班奈特（Arnold Bennett）所說：「真正的悲劇是一個人畢生從未準備盡力而為，從未充分發揮自身潛力，從未展現自己的高度。」我們必須察覺自己與潛力之間的落差，讓其中的張力激勵自己不斷努力進步。

二、安於現狀最終導致不滿

我相信多數人自然會安於舒適圈，寧願選擇安逸而非開發潛力。他們陷入熟悉的模式和習慣，用同樣的方式、跟相同的人、在同樣的時間、做同樣的事，最後得到同樣的結果。的確，在舒適圈的感覺良好，但只會導致平庸甚至不滿。正如心理學家亞伯拉罕．馬斯洛（Abraham Maslow）所說：「如果你的志向低於自身能力，很可能一輩子都不會快樂。」

如果你曾經滿足現狀，又納悶為什麼人生不如預期，就需要明白唯有勇敢離開舒適圈、消除平庸的心態，才會實現你的潛力。你必須願意拋棄熟悉、安全、有保障的事物，必須不再找藉口、繼續前進，必須願意面對發揮潛力造成的張力，才能避免詩人約翰．葛林雷夫．惠提爾筆下所描述：「悲傷的話語或文字所在多有，最可悲的莫過於『本來可能』。」

三、什麼讓你卻步？從心尋找開始的理由

青少年時期，父親叫我閱讀詹姆斯．艾倫的《我的人生思考》，這本書對我的人生產生深遠的影響，我因此了解，發揮潛力要從內在開始。艾倫寫道：「你的處境可能很差，但不會長期如此，只要你找到理想並努力實踐就好。你不可能光是內心在旅行，外表卻站著不動。」


大多數人都有夢想。有些人的夢想掛在嘴邊，有些人的夢想深埋心中，但每個人都有夢想。然而，追求夢想的人並不多。我在教授實現夢想的主題時，詢問聽眾有多少人帶有夢想，幾乎每個人都舉起手，但我一問有多少人在追求夢想，舉手的人剩不到一半。問題再改成「多少人正在實現夢想？」只有零星幾位舉手。

是什麼讓他們卻步？又是什麼讓你卻步了？《發現我的天才》（Now Discover Your Strengths）作者馬克斯．巴金漢（Marcus Buckingham）和唐諾．克里夫頓（Donald O. Clifton）引用了蓋洛普（Gallup）民調顯示，大多數人不喜歡現在的工作，卻又沒有做出改變。讓他們卻步的是什麼呢？大多數美國人想要減肥，卻沒有努力去行動。我經常遇到這樣的人，他們說自己想寫書，但問他們：「你開始寫了嗎？」答案幾乎總是否定的。一般人需要的不是希望、想要和等待，而是從內心尋找開始的理由。

我們的人生處境，主要是肇因於自己的選擇和行動，最好記住這一點。年紀愈大，愈要對自己的處境負責。如果你今年只是平庸，或者夢想跟去年一樣遙不可及，你可以選擇接受、辯駁、掩蓋或找藉口，也可以選擇改變現況、從中成長，並開闢一條新的道路。

吉姆．羅恩提出觀察：「除了人類以外，每種生命似乎都努力把潛能發揮到極致。一棵樹會長得多高？能多高就有多高。另一方面，人類獲得了選擇的尊榮。你可以選擇放手一搏，也可以保留餘力。為什麼不全力以赴地迎接挑戰，看看自己最大的能耐呢？」

向外拓展的內在動力從何而來？衡量目前的作為，以及你真正的能耐，自己跟自己較量一番。如果你不知道自己的能耐，就跟關心你、相信你的人談談。生活中沒有這樣的人嗎？努力去找，找個能幫助你看清自己潛力的良師益友，而不是只看到現在的你，然後用願景來激勵自己開始拓展。
四、勇於承擔風險，去改變吧！

本章一開頭，我列出自己五項主要拓展專業的經驗。當我回顧人生這些時刻，不得不承認改變確實是項挑戰。我不喜歡挑戰，而是喜歡處在舒適圈，總有念頭想抗拒。但是待在舒適圈無法成長，你不能既想進步，又想避免改變。那我該如何擁抱改變、把自己踹出舒適圈呢？

首先，我不再回頭看，專注過去又要改變現在實屬困難，所以多年來，我的桌子上都有一面牌子，上面寫著：「昨天結束於昨晚。」這有助於我專注當下，盡己所能在今天求進步，這點很重要。《心靈雞湯》（Chicken Soup for the Soul）系列書作者暨撰稿人艾倫．科恩（Alan Cohen）說：「想要成長，就必須願意讓現在與未來，跟過去完全區分開來。你的過去並不是你的命運。」

再來，我開始鍛鍊自己的「拓展肌群」。在航空運輸史初期，巴克漢（A. G. Buckham）這位航空攝影先驅曾說：「凡事謹小慎微，只會換來枯燥這項爛獎品。」如果你想成長和改變，就必須承擔風險。

創新和進步往往是由那些推動改革的人所展開。美國益智節目《危險邊緣》（Jeopardy!）主持人艾力克斯．崔貝克（Alex Trebek）說：「你有沒有遇過坐得住且滿足於現狀的成功人士？他們渴望的是全新挑戰，想要起身行動......這也是他們會成功的一大原因。」可惜的是，「創業家」這個詞對某些人來說，已經成了「賭徒」代名詞。但風險也有好處。冒險的人比不冒險的人學得更多更快，經驗的深度和廣度往往更大，還能學會如何解決問題，這些都有助於個人成長。

凡是做沒做過的事、挑戰自己的極限、踏出自己的舒適圈，就會迎來人生中拓土開疆的時刻，這需要十足的勇氣。但好消息是，這讓我們的成長超乎預期，也讓小說家喬治．艾略特（George Elliot）所說的話有了生命：「成為實現自我潛力的人，永遠都不算太遲。」

五、不僅回答問題，還要回答沒有想到的問題

美國人似乎愈來愈滿足於平庸。然而，本質上這並非全國性的問題，而是個人選擇了讓步。雖然說「我覺得差不多就好了」是個人的事，但平庸會因此在人群中擴散、轉移，直到整個國家陷入險境。

追求卓越似乎距離一般目標愈來愈遠。然而，那些遵循「橡皮筋法則」的人，把當下處境和可能潛力之間的張力，當作拓展自我的動力，藉此讓自己與眾不同。

傑克．威爾許與蘇西．威爾許在《致勝的答案》中提到，一位剛踏入企業界的年輕人問：「我如何才能快速致勝？」他們回答：

首先，忘掉你在學校學到的部分基本習慣。一旦出了社會，不管你是二十二歲還是六十二歲、展開第一份工作還是第五份工作—想要出人頭地，就要超越一般水準。

多年來，老師都教你要達到特定的期待，你已經被訓練成只要完整回答老師每個問題，就等於是有A+的表現。

這樣的日子結束了。為了在商場上獲得A+，你必須拓展公司對你的期待，然後再有超乎期待的表現，你不但必須完整回答「老師」問的每個問題，還得回答他們沒有想到的問題。

換句話說，你的目標應該是讓主管更聰明，讓團隊更有效率，讓整間公司因為你的活力、創意和見地更具競爭力……

如果主管向你要一份公司明年產品展望評估報告，老闆肯定已經有了明確的答案。所以，不要只是必恭必敬地去證實他的直覺，還要做些額外功課、跑腿和資料分析，帶來真正能拓展他思維的東西……

換句話說，你的報告要讓主管倍感驚喜和敬佩，同時提供新鮮有趣的內容，讓主管可以向他的老闆彙報。假以時日，這些想法會推動公司前進，而你也會獲得升遷。

提升自己是幫助團隊的最佳方法。成功人士之所以與眾不同，是因為他們主動提出別人所需的改進。每當你進步，周圍的人也會受益。卓越像平庸一樣有向外擴散的潛力，群體的優缺點總是始於個人。你愈來愈好，其他人也會同步變好。

（文未完）

書籍介紹

本文摘錄自《精準成長［全球暢銷經典］：打造高價值的你！發揮潛能、事業及領導力的高效成長法則》，商業周刊出版

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作者：約翰．麥斯威爾（John C. Maxwell）

譯者：林步昇

埋頭苦幹、認真工作，其實都無法改善人生！

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• 意向性法則
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本書特色

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