從事多年社會工作服務的我，常與青年義工打交道。看着一個個青澀的新面孔，我必然會跟他們聊起“為甚麼當上義工？”這個話題，他們總是七嘴八舌地搶着回答，最常見的答案有：想認識新朋友、讓自己變得更健談、喜歡群體生活、跟着朋友一起來或打發時間等。其實有不少年輕人最初選擇當上義工，都是受性格驅使或因朋輩的影響，卻未真正知悉義務工作對於個人成長及社會發展的作用，他們在後來的實踐活動中才慢慢體會義務工作的益處。

發掘自己別人潛能

以一個成長中的青年為例，在其個人成長方面，青年可通過在參與義務工作的過程中，增加人與人之間的溝通和相處，培養出個人的責任感、承擔力及社交能力，同時在籌備活動中學習組織能力，並藉着帶領義工進行探訪等活動，發掘青年的領袖才能與各種潛能，讓青年在義工團隊的生活中感受團員間互相的關愛和支持，從而學懂關愛別人，建立和諧健康的生活模式。

有效分配社會資源

除了有助青年的個人成長，踴躍參與義務工作也能為社會產生平衡作用，包括為社會提供很多服務和勞動力、在服務過程中發掘服務對象的所需、將服務對象的需要向社會反映等，從而將社會資源更有效地分配到有需要的人士身上。譬如我們到一些獨居長者的家為他們清潔家居和做一些簡單的身體檢查（例如量血壓、檢測血糖等），這些看似微不足道的事情，卻為長者、青年義工及社會三方面同時產生正面的影響。乾淨的家居能讓長者住得舒適，減少生病及發生家居意外的機會，簡單的身體檢查則讓長者增長健康知識和注意身體健康。青年義工在服務長者的過程中，讓長者和自身都能感受到彼此的關愛，改善溝通的技巧，學懂敬老的美德；而對社會而言，以上的義務工作，有可能使到急症室求診的長者減少，從而將醫院的資源留給其他有需要的人士。因此義務工作不論多寡，都能發揮正面的作用，讓執行者（即青年義工）、受惠者（即弱勢社群）及社會共同得益。所以，當義工其實是一個助人自助的歷程。

小鯨魚

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