我們想讓你知道的是研究人員發現，美國企業創辦人的平均年齡是四十一．九歲，比媒體介紹的創業家平均年齡大了十歲以上。年紀較大的人不只比我們想得還常創業，他們成功創辦高獲利企業的頻率也比年輕創業者來得高。

文：賽斯・史蒂芬斯—大衛德維茲（Seth Stephens-Davidowitz）

每一位野心勃勃的創業家，都應該在牆壁掛上托尼．法戴爾（Tony Fadell）的海報。

不久前的某一天，法戴爾嫌家裡的恆溫器太難操作，於是就像眾多創業前輩一樣，利用新科技來解決讓他（和其他數百萬人）困擾的問題。他創辦Nest Labs這家公司，專門研發用程式控制的新型恆溫器。這款恆溫器可以遠端感應、連結Wi-Fi、連結手機應用程式，而且非常熱門。Nest Labs創立四年後，被Google以三十二億美元現金收購，在極短的時間內就讓法戴爾成為另一個成功發大財的科技創業家。

我會想要推行「把法戴爾的海報貼在你的牆上」運動，是因為法戴爾的故事有幾個重點很值得創業者留意。數據告訴我們，法戴爾的故事和其他成功企業家的故事有許多共通的面向，不過那些面向可能與一些傳統智慧違背。

首先，是法戴爾的年紀。法戴爾創辦Nest Labs時，並不是什麼神童，也不是在學生宿舍裡創業，而是已經四十歲出頭。還有一個重點是：法戴爾在開創成功的事業之前，就已是受人敬重的員工。法戴爾不是那種天生就能接受風險，又受不了上頭有老闆的連續創業家；他也不是因為職涯受挫，為了取得事業上的成功才最後一搏。法戴爾創辦Nest Labs時，已經做過通用魔術（General Magic）診斷工程師、飛利浦電子（Philips Electronics）工程主管、蘋果（Apple）資深副總裁；換句話說，法戴爾在創辦Nest Labs時，就擁有矽谷頂尖員工履歷。

關鍵在於，法戴爾十多年來身為大公司員工的經驗，讓他獲取和創業高度相關的專業技巧。在腦海中靈光一閃地浮現「這個世界需要不那麼難用的恆溫器」時，擁有的經驗已經可以直接幫助他實現這個構想。

法戴爾利用在通用魔術學到的產品設計經驗、在飛利浦學到的管理團隊與融資經驗，以及在蘋果學到的如何改善整體顧客體驗，一切最終都派上用場。他利用在三家企業累積的人脈招募團隊，並且藉由當員工期間存到的錢作為創業資金。

法戴爾也從二、三十歲時犯過的錯誤中學習，他在接受《提摩西費里斯秀》（The Tim Ferriss Show）專訪時，表示：「我希望二十歲時看起來愈糟糕愈好，這樣隨著我的年紀增長，看起來只會愈來愈棒。」法戴爾指出，他第一次在飛利浦負責帶人時，「大概是天底下最差勁的主管。」例如，他會高傲地訓斥下屬。不過靠著傾聽他人回饋，法戴爾意識到同理心是領導力的重要一環。他也發現，從其他人的角度看事情，可以更輕易地說服對方採取最佳行動。法戴爾不斷吸取教訓，因此在領導Nest Labs團隊時，他的管理技巧早已飽經磨練。

在前一章中，我們提到稅務資料揭露創業是致富的最佳途徑，並點出哪些領域最有機會孕育成功的創業家。但是嶄新的巨量資料集也告訴我們，不管投入哪一行，特定的職業決策會讓你更有機會在那個產業裡締造佳績。有一個可以提升創業成功機率的清晰公式，就是依循法戴爾的途徑：花費數年時間累積專業與人脈，在某個領域裡證明自己後，再於中年時創業。事實上，新數據破除許多關於創業的迷思。

迷思一：年輕的優勢

想到成功的創業家，你第一個會想到誰？

除非你剛剛花費好幾分鐘，在網路上搜尋怎麼製作法戴爾的海報，否則腦海中浮現的八成是賈伯斯之類的人物，不然就是比爾．蓋茲（Bill Gates），或馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）。這些世界級創業家有一個共通點，就是創業的人生階段：他們創業時都很年輕，賈伯斯在二十一歲創辦蘋果，蓋茲與祖克柏則是在十九歲時分別創辦微軟和臉書。

當我們想到成功創業家時，腦海中浮現這麼多的年輕人並非巧合。媒體在報導創業家的故事時，通常會把重點放在青年創業。最近一項研究檢視，兩大商業雜誌在「值得關注的創業家」（Entrepreneurs to Watch）中介紹的所有創業家，結果發現那些創業家的平均年齡是二十七歲。雖然遠比賈伯斯、蓋茲、祖克柏創業時來得年長，但仍遠遠不到中年。

創投資本家和投資人也都被媒體牽著鼻子走，一廂情願地認定年輕人較有機會創辦偉大的企業。昇陽電腦（Sun Microsystems）共同創辦人暨創投資本家維諾德．柯斯拉（Vinod Khosla）指出：「三十五歲以下的人才是讓改變成真的人……以發現新想法來說，四十五歲以上的人基本上已經死了。」知名創業加速器Y Combinator 創辦人保羅．葛拉罕（Paul Graham）則表示，如果創辦人已經超過三十二歲，投資人就要「開始感到有點懷疑」。祖克柏這位說話總是不得體的創業家，也曾有過這麼一句名言：「年輕人就是比較聰明。」

但是研究顯示，我們透過媒體認識的那些創業家，在創業年齡上不具代表性。由皮爾．阿祖萊（Pierre Azoulay）、班傑明．瓊斯（Benjamin F. Jones）、丹尼爾．金（J. Daniel Kim）及哈維爾．米蘭達（Javier Miranda）幾位經濟學家組成的團隊（以下簡稱AJKM），進行一項開創性研究，分析二○○七年到二○一四年間，美國所有企業創辦人的年紀。這項研究涵蓋約兩百七十萬名創業家，抽樣範圍遠勝商業雜誌介紹的數十位創業家，也更具代表性。

研究人員發現，美國企業創辦人的平均年齡是四十一．九歲，比媒體介紹的創業家平均年齡大了十歲以上。年紀較大的人不只比我們想得還常創業，他們成功創辦高獲利企業的頻率也比年輕創業者來得高。AJKM使用各種不同的指標來評斷企業是否成功，包括存續期間長、營收與員工人數排名高。他們發現，年紀較大的創辦人創業成功的機率較高，這個趨勢至少持續到六十歲以前。

六十歲企業創辦人建立有價值事業的機率，大約是三十歲創辦人的三倍。

此外，這些較年長才創業的人既驚人又鮮為人知的成就，在AJKM研究的全部領域都存在，就連科技業這個最常和年輕創辦人綁在一起的產業也不例外。研究人員發現，獲利高的科技公司創辦人平均年齡是四十二．三歲；換句話說，從數據來看，媒體不斷宣揚「成功的創辦人通常很年輕」這個想法顯然站不住腳。

認為年輕人較可能成功創業，不僅是媒體促成的迷思，還是一個非常危險的迷思。

二○一○年，艾倫．索金（Aaron Sorkin）擔任編劇的《社群網戰》（The Social Network）一炮而紅，讓不具代表性的年輕、成功創業家故事之一變得廣為人知。這部電影介紹祖克柏在學生宿舍創辦臉書的故事，擄獲大批影迷的心，全球票房突破兩億美元。

在這些影迷中，有些人受到鼓舞而決定效法電影中的英雄。研究發現，《社群網戰》上映後的幾年裡，青年創業成長到以前的八倍。事實就是，無論電影再怎麼美化，青年創業一直是糟糕的賭注，或是就像我常說的，《社群網戰》這種電影再多出幾部，也不會變成有意義的數據。

那麼，為什麼成功的企業家通常都在已經進入人生下半場才創業？他們通常花費很多年的時間摸索這個產業。這就涉及另一個關於成功創業家的迷思。

迷思二：跨領域的優勢

蘇西．巴蒂茲（Suzy Batiz）是美國白手起家的女性中最富有的人之一，她的成功之路關乎精油、反覆嘗試，還有排泄物。二○○七年，巴蒂茲發明神奇噗噗麗（Poo-Pourri），只要在馬桶灑上這種產品，就可以讓排泄物不那麼臭。

巴蒂茲在一場晚宴上和其他人討論廁所臭味時，迎來「靈光乍現」的時刻。〔或許可以說：就像蘋果砸到艾薩克．牛頓（Isaac Newton）的頭讓他提出重力理論，屎臭味砸到巴蒂茲的鼻子，讓她想出神奇噗噗麗這個產品。〕巴蒂茲想到這個主意後不久，就開始著手做實驗。她嘗試各種不同的精油，直到最後意外發現一個組合可以完美停留在馬桶內的水面上。家人試用產品時，巴蒂茲總是跟在後面「聞」結果，最後她判定自己找到贏家了。

巴蒂茲真的找到了，神奇噗噗麗有一支廣告是以紅髮美女為主角，分享馬桶的笑話，結果引發熱烈回響，《今日秀》（Today）也對神奇噗噗麗讚不絕口，讓這項產品大獲成功。巴蒂茲現在估算的身價超過兩億美元。（或許可以說：巴蒂茲在十年內就從「關於大便的討論」邁向「去你的，錢有什麼用」的境界。）

巴蒂茲致富的途徑之所以特別，不只在於排泄物除臭這個創業領域。令人驚訝的是，她的相關經驗非常少。巴蒂茲開始測試各種精油時，完全不曾受過任何化學訓練，也沒有消費品相關經驗。她的職涯發展並不順遂，在和丈夫買下一間婚紗工作室，經營不善後，她本人宣告破產。巴蒂茲也開過服飾店倒閉，再開浴缸修理公司一樣失利，日曬沙龍也未能成功。

巴蒂茲的成功模式是常態嗎？

艾普斯坦在暢銷書《跨能致勝》（Range）中，有一章是「當個內行門外漢，才能打破極限」。他在那一章中提出看似反直覺的論述：門外漢往往在解決困難的問題上占優勢。艾普斯坦指出，很多困難問題長久以來阻礙整個領域的發展，最後都是由外行人解決。舉例來說，十八世紀初，化學界最重要的開放性問題，莫過於要用什麼物質才能有效保存食物。世界上最聰明的腦袋，包括「現代化學之父」羅伯特．波以耳（Robert Boyle），都未能想到答案。最後想出答案的是，糕點師傅尼古拉．阿佩爾（Nicolas Appert），他把香檳瓶放到滾燙的熱水裡加熱，之後靠著這項發明開始成功的事業。

艾普斯坦指出，圈內人往往只知道嘗試之前成功的方法，但是創新經常需要新方法，外行人可能有較高機會想到那些方法，並實際測試。根據艾普斯坦的說法，「有時候本業可能過度侷限，以致於充滿好奇心的門外漢才是真正能夠找到解決方法的人。」

這個特殊又發人深省的理論是真的嗎？創業時真的有所謂的門外漢優勢嗎？巴蒂茲的故事到底常不常見？如果想要創業，你是不是應該跨出自己的專業領域，找一個缺乏經驗的領域，才能讓你比那些太過「侷限」在「本業」的人更有優勢？

答案是否定的，大數據再次堅決否定這個想法。

AJKM除了研究創業者的年齡外，也研究他們的就業史。他們特別看了一下，所有抽樣的創業者創業之前是否曾在相同領域工作，例如創辦肥皂製造公司的人是否曾在專門製作肥皂的公司上班？

研究人員也觀察這些事業有多成功，例如公司營收是否在該產業中躋身全美前一‰？

研究人員發現，創業這檔事存在強烈的「圈內人優勢」（Insider’s Advantage）。創業家如果曾在相關領域工作，在這個領域內建立極度成功企業的機率大約會翻倍。

過往經驗與新創事業之間的連結愈直接，優勢就會愈大。

假設有一個人已經在某個狹窄的領域（如肥皂製作）工作，他自創肥皂製造事業的成功機率，會比在相關產業（如食品製造）工作的人來得高。

商場上，深入的領域知識不是詛咒，不會阻擋創業家辨識創新的機會；相反地，圈內人優勢平均而言非常大。

迷思三：邊緣人的力量

在巴蒂茲創業時，不只是以化學對抗排泄物的圈外人，幾乎從任何傳統標準來看，她都是失敗者。前面提過，她宣告破產，還數度創業失敗，完全算不上成功。

雖然感覺有點奇怪，但會不會其實巴蒂茲缺乏成功經驗這件事反而是一種優勢？

傑出的撰稿人暨創業加速器Y Combinator 創辦人葛拉罕，曾撰寫一篇精彩而發人深省的文章，內容指出經常失敗的人實際上可能擁有創業優勢。這篇文章的標題是〈邊緣人的力量〉（The Power of the Marginal），葛拉罕提出：「絕妙的新事物往往來自邊陲地帶。」

葛拉罕以蘋果創辦人賈伯斯與史蒂夫．沃茲尼克（Steve Wozniak）為例，寫道：現在這家代表性企業的創辦人，在創業之初，「照理論看來一定不怎麼樣」。當時，他們就是「一對大學中輟生」和「嬉皮」，唯一的工作經驗就是做一些可以駭進電話系統的藍盒子。葛拉罕推測，像賈伯斯與沃茲尼克這種理論上不怎麼樣，最後卻大獲成功的創業家可能不是特例。他懷疑，邊緣人在商場上或許具備驚人優勢。葛拉罕提出一套非常聰明的理論，解釋不成功是一種優勢的原因。舉例來說，葛拉罕指出圈內人可能「被自己的卓越拖累」，因而規避風險；相反地，那些邊緣人沒有任何東西可以失去，因此能放手一搏。

這套犀利又看似反直覺的創業成功論是正確的嗎？

不是，「邊緣人的力量」就像年輕與外行人的力量一樣，都是迷思。

稅務資料研究團隊檢視美國所有新創企業創辦人過去的薪資變動，再把這些資料和他們創辦的企業獲利能力進行比對，藉此研判葛拉罕那套創業前職涯最順遂的一群人，創業路可能走得很艱辛的理論，到底是否正確。

研究人員發現，事實並非如此。與葛拉罕想的不同，從傳統標準來看，成就非凡的那群人創業表現遠遠超越其他員工的創業成果。如同圖表所示，創辦人在創業前，如果在同領域裡領取前○．一％的薪資，創業成功的機率會最高，這樣的人根本算不上邊緣人，也絕非沒有名聲好捍衛的人。

書籍介紹
本文摘錄自《數據、真相與人生：前Google資料科學家用大數據，找出致富、職涯與婚姻的人生解答》，商周出版

作者：賽斯・史蒂芬斯—大衛德維茲（Seth Stephens-Davidowitz）
譯者：李立心、李力行

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