我們工作在一個快速發展的時代。現在的人都面臨著資訊轟炸;若要獲得成功,我們就必須為一切劃定優先順序,並且學會專注。

在職場上使自己不被瑣事分心的靈丹妙藥,似乎就是為自己設定長遠的目標,然後繼續埋頭苦幹,有系統地工作,直到實現這些目標為止。但是,哥倫比亞商學院教授麗塔•麥格拉斯(Rita McGrath)的研究表明,這一步並不怎麼高明。她在其著作《競爭優勢的終結》(The End of CompetitiveAdvantage)中指出,她所介紹的最成功的企業「會在靈活性方面進行相當大的投資」。

最優秀的公司往往不會儀式般地進行年度戰略規劃,而是就每個季度進行規劃。麥格拉斯寫道:「頻繁地進行規劃,可以讓這些公司迅速應對商業環境變化——不僅可以把握住變革的需求,還能比其他公司更早適應變化。」換句話說,速度和靈活性才是當今商業環境中的制勝招數。將規劃週期安排得越頻繁越好,因為這樣你就能更加適應外界環境的變化。你可能會發現,一個原本看起來對自己有利的目標,實際上可能是一個很糟糕的想法。與之相反,當一個絕佳的意外機會出現時,擱置原本計畫的優先次序也未嘗不可。 
事實上,有些人往往因為過度執著於之前的目標而錯失成功的機會,還有些人則會試圖一次做太多事,結果導致精力過於分散,從而無法獲得有意義的成就。如此之多的優先處理事項堆在一起時,我們就不難看出,人們寧願去「給 Amy 發郵件」或是「編輯演講PPT」,借此得到一些更為即時的滿足感,而另一些真正有意義的事情、比較難做的事情(比如寫書)反而總是被忽略,從而排到列表後面去了。

1. 在充分瞭解了這些後,我改變了自己設定目標的方式。我不會制定一年一次的新年願望,而是會設定半年目標。
另一個關鍵是,每一個週期中我只為自己設定兩個主要目標。出於各種緣由,待辦事項列表飽受衝擊,其中最為重要的原因就是,大量的任務堆在一起,反而會掩蓋住真正重要的事項。

2. 制定目標的目的,不是為了成功完成之前盲目給自己設下的任務,也不是為了完成許多細小無聊的瑣事。重點在於,你要有能力為自己設定合適的大目標,也就是那些能夠根本改變生活的目標。

3. 只有當你願意定期質疑並重新評估自己的目標,願意放棄簡單待辦事項給予的即時滿足感,同時轉向在少量且有意義的大目標中取得進展,你才會真正改變自己的生活。

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